La gobernadora Mikie Sherrill prepara su primer presupuesto para NJ. A qué debemos prestarle atención

Por Katie Sobko, NorthJersey.com

Aunque la gobernadora Mikie Sherrill ha tomado medidas en sus primeras semanas en el cargo, todas las miradas están puestas en lo que presentará exactamente el 10 de marzo en su primer proyecto de presupuesto.

¿Cómo funciona el proceso para definir el presupuesto en Nueva Jersey?

El presupuesto para el año fiscal 2027, que va del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027, es un factor clave en el funcionamiento del gobierno estatal de Nueva Jersey, al determinar qué departamentos y programas estatales se financian.

Después del discurso que dará Sherrill en marzo, su propuesta de plan de gastos e ingresos será analizada y definida en la Legislatura durante la primavera. Las negociaciones se intensificarán a medida que el año fiscal actual finalice en junio. Si el ciclo presupuestario es normal, el proyecto de ley final llegará al escritorio de Sherrill horas antes de que finalice el año fiscal actual a las 11:59 p.m. del 30 de junio.

Aunque sería improbable —dado el control demócrata de ambas cámaras de la Legislatura y la oficina del gobernador—, si el proyecto de ley de presupuesto no se promulga, el gobierno estatal entra en un cierre. Ha habido dos cierres en la historia del estado: uno de 10 días en 2006 y otro de tres días en 2017.

¿Quién lidera la propuesta presupuestaria de Sherrill?

Sherrill contará con la ayuda de un veterano en presupuesto, elegido por ella para dirigir el Departamento del Tesoro. Tras desempeñarse como adjunto en la administración Murphy y en la oficina legislativa de presupuesto, el tesorero Aaron Binder está dispuesto a hacer todo lo posible para ayudar a Sherrill y a Nueva Jersey.

«Es una responsabilidad que me tomo muy en serio», declaró Binder en una entrevista con NorthJersey.com y USA TODAY Network New Jersey. «Formar parte de la gestión de las finanzas estatales, formar parte de este equipo responsable de administrar un presupuesto de 60 mil millones de dólares y tomar decisiones difíciles, es significativo». 

Binder se desempeñó como tesorero adjunto durante la administración de Murphy y, en ese cargo, colaboró ​​en la gestión del presupuesto, supervisando la Oficina de Administración y Presupuesto, la Oficina de Ingresos y Análisis Económico, la División de Ingresos y Servicios Empresariales y la División de Impuestos. Anteriormente, trabajó en la Oficina de la Mayoría de la Asamblea de Nueva Jersey durante 16 años, incluyendo su puesto como asistente del Comité de Presupuesto de la Asamblea.

Si bien Binder expresó su entusiasmo por comenzar a trabajar, reconoce que este proceso no está exento de desafíos, señalando que el estado enfrenta un «grave déficit estructural» que afrontar, pero que ciertos factores, como la deuda en bonos más baja de Nueva Jersey en décadas y un considerable superávit, deberían ayudar.

Ese déficit estructural asciende a más de mil millones de dólares y, en pocas palabras, significa que Nueva Jersey gasta más de lo que ingresa, lo que tiene importantes implicaciones a largo plazo para la salud fiscal del estado, según los expertos. 

Algunos gastos estatales, como las obligaciones con su fondo de pensiones para empleados públicos jubilados y los fondos dedicados a las escuelas públicas de Nueva Jersey, formarán parte, por supuesto, de la propuesta presupuestaria de Sherrill, afirmó Binder.

¿Qué pasará con los reembolsos de impuestos sobre la propiedad y los créditos fiscales?

¿Qué podría suceder con otras iniciativas presupuestarias estatales recientes, como los créditos fiscales para el desarrollo económico y el programa de aumento de los reembolsos de impuesto sobre la propiedad?

Uno de estos programas de alivio fiscal es Stay NJ. Introducido legislativamente en el periodo previo al presupuesto del año fiscal 2024, el programa ha recibido financiación durante tres años sin desembolsar nada.

Los primeros cheques de Stay NJ se están enviando a las personas mayores de Nueva Jersey que cumplen los requisitos, pero los $1.2 mil millones acumulados asignados solo cubren los primeros seis meses del programa de este año. Se necesitarán agregar aproximadamente $900 millones a la partida presupuestaria del primer plan fiscal de Sherrill para mantener el programa.

La amenaza de recortes de los fondos federales también influirá en la elaboración de la propuesta presupuestaria de la administración Sherrill. El alcance de esos recortes aún no está claramente establecido, y el costo de mantener programas —incluyendo Medicaid y SNAP, por ejemplo— recaerá de alguna manera en el estado.

Binder afirmó que la administración y los funcionarios del Tesoro elaboraron la propuesta presupuestaria tras hablar con miembros del gabinete sobre la búsqueda de recortes de gastos y maneras de gestionar el gobierno de forma más eficiente, porque esas son las prioridades actuales de Sherrill.

Afirmó que contar con un equipo familiarizado con el proceso presupuestario y con experiencia previa es de gran utilidad.

«Este proceso suele comenzar en noviembre, y este año simplemente no es posible. Tuvimos una sección acelerada de siete semanas para elaborar un presupuesto, lo que implicará tomar decisiones difíciles, pero también comprender partes realmente complejas del mismo, por lo que contar con un equipo experimentado nos da una ventaja».

Este es el caso de las 13 divisiones del departamento, donde hay personal talentoso capaz de proporcionar análisis económico a la gobernadora para que pueda tomar decisiones informadas, afirmó Binder. 

Aunque el presupuesto es la mayor responsabilidad que surge del Departamento del Tesoro cada año, Binder tiene otras iniciativas que está desarrollando, entre ellas «el elemento de atención al cliente».

«Ya hemos creado un grupo de trabajo para centrarnos en la atención al cliente. Sabemos que ha habido dificultades con los centros de llamadas y con la información que reciben las personas», dijo. «Mediante la innovación, un enfoque en la tecnología y una mejor capacitación de nuestro personal, creo que podemos mejorar la atención al cliente».

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.