¿Cuándo hacerse una colonoscopia? Cada vez más gente joven es diagnosticada con cáncer de colon

Scott Fallon, NorthJersey.com

Puntos clave

• Se desconoce la causa de este aumento. Muchas teorías apuntan a factores como el estilo de vida, el aumento de peso, el consumo de alimentos ultraprocesados y el consumo excesivo de alcohol.
• Una encuesta publicada en marzo mostró que los estadounidenses prefieren declarar sus impuestos antes que hacerse una colonoscopia.
• La comunidad médica y los empresarios han tomado nota de su impopularidad y han estado intentando desarrollar una alternativa menos invasiva.

Aunque su madre biológica falleció de cáncer colorrectal en 2018, Brianna Dean pospuso la colonoscopia durante años.

Dean no creía necesitarla. Era joven. Se sentía sana. El procedimiento parecía invasivo y la preparación parecía complicada. 

Pero cuando unas molestias intermitentes en su abdomen se intensificaron el año pasado, Dean consultó a un gastroenterólogo, quien programó una colonoscopia de inmediato.

El médico encontró y extirpó un pólipo precanceroso del colon de Dean en octubre.

“Si no me lo hubiera revisado, definitivamente se habría convertido en cáncer”, afirmó Dean, de 31 años, quien trabaja en el Zoológico del Condado de Bergen en Paramus. “Esto fue una llamada de atención”.

Debido a sus antecedentes familiares, Dean tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, el segundo cáncer más común entre hombres y mujeres en Nueva Jersey y a nivel nacional.

También se encuentra entre el creciente número de jóvenes que han tenido pólipos precancerosos o han sido diagnosticados con cáncer colorrectal.

 

Se reduce la edad para hacerse una colonoscopia

El problema saltó a la luz por primera vez en 2020, cuando los investigadores descubrieron que las tasas de cáncer colorrectal entre los menores de 50 años aumentaron un 2.2 % entre 2011 y 2016, a pesar de que las tasas disminuyeron un 3% en los mayores de 65 años debido, en gran parte, a más pruebas de detección e intervenciones tempranas, junto con cambios en el estilo de vida, según la Sociedad Americana del Cáncer. 

En 2021, la edad recomendada para una colonoscopia en personas con riesgo promedio se redujo de 50 a 45 años, después de que los datos mostraron un aumento del 15% de casos en personas de 40 a 49 años entre 2000 y 2016.

Se desconoce la causa de este aumento. Muchas teorías apuntan a causas relacionadas con el estilo de vida, como el aumento de peso, el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo.

Si bien no se ha establecido una razón definitiva, un estudio publicado este año descubrió que una bacteria tóxica llamada colibactina dejó patrones específicos de mutaciones en el ADN que fueron 3.3 veces más comunes en casos de inicio temprano entre 981 casos de 11 países.

“La prevalencia significativamente mayor de daño en el ADN relacionado con la colibactina en pacientes más jóvenes sugiere que la exposición a estas bacterias podría ser un factor crítico que impulsa esta alarmante tendencia”, afirmó la Dra. Rosario Ligresti, jefa de gastroenterología del Centro Médico de la Universidad de Hackensack.

El 8% de todos los casos de cáncer en Nueva Jersey

El cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer más común en Nueva Jersey y afecta tanto a mujeres como a hombres, con 4,597 nuevos casos reportados en 2022, aproximadamente el 8% de todos los casos de cáncer, según los últimos datos disponibles.

El cáncer de mama y el cáncer de próstata tienen cifras significativamente mayores y representan alrededor del 30% de todos los casos.

El tema ha cobrado relevancia en los últimos años con casos de gran repercusión, como la muerte del actor Chadwick Boseman en 2020 a los 43 años y el diagnóstico del actor James Van Der Beek en 2023 a los 46. Esto ha impulsado una mayor atención en la prevención y en la usualmente temida pero incomprendida colonoscopia.

Los estadounidenses prefieren declarar impuestos antes que hacerse una colonoscopia

La colonoscopia no es un procedimiento popular, especialmente entre quienes nunca se la han hecho. Para prepararse, el paciente debe tomar un laxante para evacuar el intestino el día anterior y luego ayunar. Al día siguiente, se le seda, pero generalmente está consciente, cuando un médico inserta un tubo delgado con una cámara a través del ano para examinar el recto y el intestino grueso.

Una encuesta publicada en marzo mostró que los estadounidenses prefieren declarar impuestos antes que hacerse una colonoscopia.

La comunidad médica y los empresarios han tomado nota de su impopularidad y llevan décadas intentando desarrollar una alternativa menos invasiva.

En los últimos años, la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado dos análisis de sangre, pero muchos médicos y grupos de apoyo creen que un examen visual es más completo.

“La colonoscopia, aunque a veces se considere desagradable, es el método de referencia para la detección del cáncer colorrectal”, afirmó el Dr. Michael Del Rosario, cirujano colorrectal del Southern Ocean Medical Center.

Muchas personas que se han sometido al procedimiento afirman que es indoloro, bastante rápido y no tan incómodo como pensaban. Y lo que es más importante, puede salvar vidas, como en el caso de Brianna Dean.

Realizarse la prueba antes si un familiar tuvo cáncer de colon

El medio hermano de Dean se sometió a una colonoscopia poco después de que su madre biológica falleciera a los 46 años por cáncer colorrectal. Instó a Dean a que hiciera lo mismo, sabiendo que ella corría un mayor riesgo.

Pero Dean se demoró, a pesar de sus recurrentes molestias abdominales, que creía que podían deberse a ansiedad, mala digestión o alguna otra dolencia leve. Pero a medida que empeoraba, supo que debía hacer algo.

Cuando le contó sus antecedentes familiares al Dr. George Nikias, gastroenterólogo en el condado de Bergen, este programó una colonoscopia. El procedimiento se realizó en octubre y Nikias detectó y extirpó el pólipo precanceroso.

“Sin duda, las personas con un familiar de primer grado, como un padre o un hermano, diagnosticado con cáncer de colon antes de los 60 años, deben hacerse la prueba de detección antes”, dijo Nikias. Añadió que el procedimiento generalmente debe realizarse 10 años antes de la edad del familiar afectado o a los 40 años, lo que sea menor.

Dean señaló que sus molestias abdominales desaparecieron después del procedimiento. Seis meses después, regresó a la consulta de Nikias para hacerse otra colonoscopia para asegurarse de que el pólipo no volviera a crecer. Nikias encontró otro crecimiento, pero este no era precanceroso. Dean ahora tiene programada una colonoscopia anual.

Dean dedica sus días a dar clases a niños y a cuidar animales en el zoológico. Y se ha convertido en alguien que orienta a aquellas personas que dudan si hacerse o no una colonoscopia.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.