Ante los cambios federales que se avecinan para Medicaid, NJ busca maneras de mantener a las personas inscritas
Artículo Subido al Latino Spirit: 1 de Abril de 2026
Por Lilo H. Stainton, New Jersey Monitor
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La gobernadora Sherrill propone $10.5 millones para mejoras en los proveedores y las tecnológicas
La gobernadora Mikie Sherrill incluyó más de $10 millones en su presupuesto para fortalecer el sistema de inscripción de Medicaid antes de enero, cuando entren en vigor las nuevas normas federales. (Foto de Anne-Marie Caruso/New Jersey Monitor)
Funcionarios de Nueva Jersey trabajan discretamente para garantizar que la mayor cantidad posible de beneficiarios elegibles de Medicaid puedan mantener su seguro médico cuando los cambios ordenados por la administración Trump entren en plena vigencia el próximo año.
La gobernadora Mikie Sherrill, demócrata, incluyó más de $10 millones en su propuesta de presupuesto de $60.7 mil millones para fortalecer el sistema de inscripción de Medicaid antes de enero, cuando las nuevas reglas exigirán que ciertos beneficiarios presenten regularmente recibos de pago, expedientes académicos u otros documentos para demostrar su elegibilidad. Parte de los $10 millones también podría atraer una importante contrapartida federal, algo que los funcionarios estatales indicaron que buscarán.
«Depende de nosotros, como comunidad, aquí en Nueva Jersey. La magnitud final de la pérdida de cobertura dependerá en gran medida de la eficacia de nuestros sistemas», dijo el comisionado estatal de Servicios Humanos, Stephen Cha, a grupos comunitarios que trabajan con beneficiarios de Medicaid, y agregó: «Haremos todo lo posible para minimizar el daño a los residentes».
El cambio en la política federal «obliga a la gente a superar numerosos obstáculos para mantener su cobertura de Medicaid», declaró Sherrill a principios de este mes al presentar su plan presupuestario a los legisladores. Los expertos predicen que hasta 350,000 residentes de Nueva Jersey podrían perder su cobertura debido a la burocracia adicional.
Según un estudio reciente del Urban Institute, si los estados no toman medidas para mantener la cobertura, hasta 10 millones de personas la perderían en todo el país. Dos tercios de estas personas tienen entre 50 y 64 años, más de la mitad viven con una persona discapacitada o tienen problemas de salud, y casi tres cuartas partes son trabajadores por cuenta propia. Una de cada cinco personas tiene un hijo menor de 14 años.
«Para evitar esto, este presupuesto invierte en nuevas tecnologías que ayuden a las personas a cumplir con los engorrosos requisitos burocráticos de Trump», afirmó Sherrill en su discurso sobre el presupuesto.
La propuesta de gastos de la gobernadora está ahora en manos de los legisladores estatales, quienes deben elaborar y aprobar un presupuesto final antes del 1 de julio, cuando comienza el año fiscal 2027.
En total, Medicaid —conocido en Nueva Jersey como NJ FamilyCare— recibe una asignación de casi $26 mil millones en el borrador del presupuesto de Sherrill, de los cuales casi $7.2 mil millones provienen de los contribuyentes estatales. Sherrill también busca recaudar $145 millones mediante multas a grandes empresas con empleados asegurados a través de Medicaid, una propuesta que ha sido criticada por líderes empresariales y algunos grupos que defienden a los trabajadores de bajos ingresos.
Trump afirmó que los cambios que aprobó para Medicaid el año pasado tienen como objetivo reducir los costos para el gobierno federal, que financia aproximadamente dos tercios de todos los gastos de Medicaid en el país. El cambio más significativo, que entrará en vigor en enero, se aplica a los adultos de bajos ingresos que no tienen discapacidades.
Funcionarios de Nueva Jersey han declarado que la nueva política implica que unos 550,000 beneficiarios de Medicaid pronto deberán documentar que dedican al menos 20 horas semanales al trabajo, la escuela o el voluntariado. Estos miembros también deberán demostrar dos veces al año que cumplen con los requisitos financieros para el programa, en lugar de solo una vez.
«Muchos residentes tendrán dificultades para gestionar este proceso», declaró Cha a las partes interesadas de Medicaid en una llamada telefónica tras el discurso de Sherrill sobre el presupuesto, según una transcripción proporcionada al New Jersey Monitor. Cha, quien anteriormente trabajó en Medicaid a nivel federal, ha afirmado que su prioridad para los próximos seis meses será «la integridad y la estabilidad del programa».
Cha indicó que el estado, las oficinas de inscripción de los condados y los socios comunitarios deben hacer todo lo posible para mantener inscritas en Medicaid a las personas elegibles, de modo que Nueva Jersey pueda obtener la financiación federal complementaria, esencial para su atención médica. Algunos miembros estarán exentos de los nuevos requisitos, incluyendo a las mujeres embarazadas o que hayan dado a luz recientemente, quienes tengan problemas de salud graves o quienes califiquen para los beneficios de SNAP, también conocidos como cupones de alimentos.
Para reforzar estos sistemas antes de los cambios, el plan de Sherrill destinaría $5 millones a la Autoridad de Innovación de Nueva Jersey para mejorar las plataformas técnicas utilizadas por los funcionarios de Servicios Humanos, las oficinas de asistencia social de los condados y el proveedor estatal de Medicaid, Conduent, para inscribir y dar seguimiento a los miembros, según información compartida por el Departamento de Servicios Humanos.
El programa Medicaid de Nueva Jersey depende de dos plataformas de bases de datos separadas, una de las cuales es antigua y ha sido parcheada en numerosas ocasiones, y no todas las organizaciones involucradas tienen acceso suficiente a estas fuentes de información, reconocen funcionarios estatales.
En cambio, el estado busca crear un sistema más integrado que permita a los funcionarios del programa recopilar datos de otras fuentes, como nóminas o registros de asistencia social, para facilitar la reinscripción automática de los miembros. También buscan que sea más fácil de usar para los solicitantes, de modo que puedan hacer un seguimiento de su estado de inscripción, como lo hacen con la entrega de paquetes.
«Cuanto más se pueda automatizar esto mediante la comparación de datos, menor será la pérdida de cobertura», afirmó Katherine Hempstead, asesora principal de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson, a New Jersey Monitor. La fundación financió el estudio del Urban Institute, que también muestra que, incluso si Nueva Jersey toma medidas significativas para proteger la elegibilidad y la inscripción en Medicaid, es probable que más de 150,000 personas pierdan su seguro médico.
Gregory Paulson, director ejecutivo del Trenton Health Team, una organización sin fines de lucro que trabaja estrechamente con Medicaid, afirmó que, en un mundo ideal, esto implicaría un nuevo sistema tecnológico unificado. Sin embargo, esto no es factible dadas las limitaciones de tiempo y financiación, así como la carga de trabajo actual, explicó a New Jersey Monitor.
«Tenemos que seguir adelante mientras reconstruimos el sistema», declaró Paulson.
El plan presupuestario de Sherrill también contempla $3 millones para mejorar el flujo de trabajo con Conduit, $1.5 millones para pagos de incentivos que impulsen el rendimiento de inscripción en los condados y $1 millón para servicios legales y otros servicios profesionales. Al mismo tiempo, el Departamento de Servicios Humanos se apresura a ajustar las regulaciones y los contratos antes de la fecha límite de enero.
Si bien la mayoría de los estados tienen solo una opción para inscribirse, los residentes de Nueva Jersey pueden inscribirse en Medicaid en línea, a través de un número gratuito, en las oficinas de servicios sociales del condado o en una de las cinco oficinas regionales. Sin embargo, las funciones de las oficinas de los condados varían, y la escasez de personal en algunas ubicaciones significa que algunos residentes podrían tener que esperar más tiempo para inscribirse, dependiendo del número de personas involucradas en este trabajo.
«No queremos que nadie que sea elegible para Medicaid pierda su cobertura o tenga más dificultades para mantenerla», señaló Paulson.
Bajo el mandato del exgobernador Phil Murphy, el estado aprobó un contrato de $7.5 millones con Boston Consulting Group, una de las consultoras de gestión estratégica más grandes del país, para ayudar a Nueva Jersey a prepararse para los cambios en Medicaid, según Politico New Jersey.
Linda Schwimmer, presidenta y directora ejecutiva del New Jersey Health Care Quality Institute (Instituto de Calidad de la Atención Médica de Nueva Jersey), dijo que el trabajo del estado se alinea con las recomendaciones formuladas en febrero por un grupo de trabajo de Medicaid que el Instituto de Calidad convocó con Parker Family Health, con sede en el condado de Monmouth. Su informe destaca la necesidad de mejoras tecnológicas, comunicación dirigida a los miembros de Medicaid y el fortalecimiento de la red de seguridad para las personas que pierden su cobertura.
«Existe mucha confusión, sobre todo en cuanto a quiénes se aplican los cambios. Cuanto más directo y personalizado sea el mensaje, mejor», declaró Schwimmer al New Jersey Monitor por correo electrónico.
Según los planes estatales, la comunicación con los beneficiarios de Medicaid en Nueva Jersey comenzará pronto, y el Departamento de Servicios Humanos ha detallado las novedades en su sitio web. También está llevando a cabo una revisión de preparación de los sistemas de inscripción estatales y de condado, y trabajando para que el portal público de Medicaid sea más accesible para el usuario. El departamento planea crear un sitio web que permita a las personas consultar el desempeño de las oficinas de inscripción de los condados.
Paulson, miembro del grupo de trabajo del Instituto de Calidad, indicó que los funcionarios estatales están colaborando con el Equipo de Salud de Trenton para perfeccionar su comunicación con los beneficiarios. Este equipo es uno de los cuatro centros regionales de salud que trabajan con Medicaid, sistemas hospitalarios, compañías de seguros y organizaciones locales sin fines de lucro para coordinar la atención médica de las personas en su región.
La participación de estos grupos en la respuesta a los cambios de Medicaid «contribuye a que se logren mejores resultados de forma más rápida y eficaz», afirmó Paulson.
Los centros de salud también desempeñaron un papel fundamental hace unos años durante la «desmantelación» de Medicaid, cuando el fin de las protecciones de la era de la pandemia obligó a los estados a reconfirmar la inscripción, una experiencia que, según Schwimmer y otros, ayudará al estado en los próximos meses. El personal de los centros de salud recibía listas de miembros potencialmente elegibles de funcionarios estatales y realizaba llamadas y visitas para determinar si aún reunían los requisitos para recibir los beneficios.
«En la Coalición de Camden, nunca dejamos de llamar a la gente», declaró Colleen McCauley, directora de políticas y defensa del grupo, al New Jersey Monitor. La Coalición de Camden, una organización sin fines de lucro, es el centro de salud que presta servicios en el sur de Nueva Jersey.
«Seguiremos combinando estas dos cosas: obtener los datos y realizar el contacto directo», afirmó McCauley. «El objetivo es que cada persona elegible tenga acceso a la atención médica y esté inscrita… y tenemos mucho trabajo por delante».
Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Monitor y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by Reporte Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Monitor and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.
