Los inmigrantes de New Jersey podrían marcar la diferencia el día de las elecciones, pero su participación es un desafío

Por Ricardo Kaulessar

Nueva Jersey alberga alrededor de 1,2 millones de ciudadanos naturalizados. El martes, cuando los 120 escaños de la Legislatura de Nueva Jersey estén en la boleta electoral, estos ciudadanos tendrán la oportunidad de votar por el candidato de su elección.

Sin embargo, la participación electoral puede ser un desafío cuando se trata de ciudadanos naturalizados, que representan alrededor del 13% de la población del estado. Y Nueva Jersey tiene muchos ciudadanos recién naturalizados.

Hay 177,890 residentes de Nueva Jersey que se naturalizaron entre 2016 y 2020. Este es el quinto número más alto de naturalizaciones en los Estados Unidos durante ese período, detrás de California, Florida, Nueva York y Texas.

Amy Torres, directora ejecutiva de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de los Inmigrantes, dijo que entre los ciudadanos naturalizados hay un buen número de votantes elegibles.

“Es más bien una cuestión de si los partidos realmente están acercándose a ellos. Si los están alentando a votar en las elecciones locales”, afirmó Torres. “Sabemos por ejemplos del pasado que esto tiende a no ser así. Los partidos hacen un trabajo realmente pobre en su estrategia de llegar a las comunidades de inmigrantes”.

La Asociación Nacional para Nuevos Americanos, una coalición de organizaciones de derechos de inmigrantes y refugiados, reveló el año pasado que en las elecciones presidenciales de 2020, votó el 61% de los ciudadanos, en comparación con el 67% de los ciudadanos nativos.

El Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados, en un análisis de los datos del censo de Estados Unidos publicados en mayo, encontró que la tasa de participación electoral de los ciudadanos latinos naturalizados en las elecciones intermedias de 2022 fue del 39,5%, por debajo de la tasa de participación del 44,2% para las elecciones intermedias de 2018.

Los ciudadanos recién naturalizados que se establecen en Nueva Jersey, según el informe “Nuevos votantes estadounidenses en Nueva Jersey”, provienen de diversos lugares: alrededor del 44% de Centroamérica y Suramérica, el 36% de Asia, el 11% de Europa y el 9% de Africa.

Foto: Electores salen de un lugar de votación en la 5ta Avenida en Paterson. Martes, 8 de noviembre de 2022. Kevin Wexler/NorthJersey.com

Participación electoral en Nueva Jersey
El Distrito 11 en el condado de Monmouth es una de las contiendas más reñidas y seguidas de cerca este año, con el actual senador estatal demócrata Vin Gopal enfrentando al republicano Stephen Dnistrian. Las compañeras de fórmula de Gopal en la Asamblea, Marilyn Piperno y Kim Eulner, están tratando de evitar una sorpresa ante sus rivales republicanas Margie Donlon y Luanne Peterpaul.

Dan Cassino, profesor de gobierno y política en la Universidad Fairleigh Dickinson en Madison, afirmó que los votantes ciudadanos naturalizados podrían afectar la campaña en el Distrito 11.

La población del distrito es 19% hispana o latina, lo que equivale a más de 42.000 personas. Otro 4%, o más de 9.600, son asiáticos, según el censo estadounidense de 2020.

“¿Cómo irá a ser la participación en estas elecciones? Entre 20, alrededor del 20%”, considera Cassino, refiriéndose a la participación general, que tiende a ser menor en una elección no presidencial. “Movilizar incluso a grupos relativamente pequeños va a ser muy importante. Si puedo obtener mil votos adicionales de alguna parte, 500 votos adicionales, eso podría hacer la diferencia en ese distrito. Esta podría ser una elección con muy baja participación”.

Nuevos votantes
¿Cuáles son los desafíos para lograr que los ciudadanos naturalizados voten en el Estado Jardín?

Se requiere de mucho trabajo preliminar.

El fin de semana pasado, pequeños grupos fueron de puerta en puerta sondeando a las comunidades de inmigrantes en el norte y centro de Nueva Jersey para informar sobre la importancia del voto.

Diego Bartesaghi, encargado de las comunicaciones de Make the Road Action New Jersey, un grupo que moviliza a nuevos votantes latinos, dijo: “Lo que obtuvimos fueron muchos sí, mucho entusiasmo por la elección. Mucha gente quiere participar y quieren votar y están agradecidos por la información”.

Amber Reed, presidenta del grupo AAPI Montclair, señaló que lograr el voto en la comunidad asiático-americana ha sido el foco de la organización para este ciclo electoral y las elecciones presidenciales del próximo año.

“Hemos estado tratando de hablar con nuestra comunidad, que históricamente tiene tasas de participación electoral más bajas, sobre por qué esto es tan importante”, afirmó Reed. “Ni siquiera importa por quién votes, sino simplemente votar por cualquiera, porque los políticos piensan que no votamos, y eso significa que creen que pueden ignorarnos”.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

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