Expertos: Fin de la ’emergencia’ no significa que se acabó el COVID

Por Lilo H. Stainton, Escritora de Salud | Coronavirus en NJ | Cuidado de la Salud

Aunque disminuidos, los riesgos continúan para los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios limitados, así como para otros

El oficial de salud pública del condado de Monmouth, Chris Merkel, dice que cuando visita los edificios para personas mayores en su área, los residentes mayores a menudo preguntan “si el presidente dijo que la pandemia terminó, ¿significa eso que el COVID-19 ya no es una amenaza?”

Sin menospreciar al presidente Biden, Merkel dijo que trata de explicar que las dos cosas no son lo mismo. Terminar “la emergencia de salud pública es diferente a que la enfermedad desaparezca”, dijo Merkel.  “Todavía estás en riesgo. Todavía necesitas protegerte”.

Biden anunció a principios de esta primavera que la emergencia nacional de salud pública expirará el jueves 11 de mayo, casi un mes después de que su administración suspendiera una orden separada de COVID-19. Juntas, estas órdenes afectaron una serie de medidas especiales en torno a la atención médica, la vivienda, la inmigración y otros temas. Y la semana pasada, la Organización Mundial de la Salud declaró que la crisis sanitaria mundial había cesado.

Nueva Jersey finalizó su emergencia de salud pública por el COVID-19 en marzo de 2022, pero aquí continúa un estado general de emergencia, lo que brinda al gobierno cierta flexibilidad adicional en su respuesta. Tres años y dos meses después de que el coronavirus surgiera por primera vez en la región, Nueva Jersey informa que hay una pequeña fracción de las infecciones, hospitalizaciones y muertes diarias respecto a lo que reportó antes en la pandemia.

Pero el fin de las órdenes de emergencia más graves no significa que la crisis de salud haya terminado por completo, dicen Merkel y otros expertos.

Fase Endémica

La epidemióloga Stephanie Silvera, profesora de salud pública en la Universidad Estatal de Montclair, dijo que si bien el COVID-19 todavía está con nosotros, hemos entrado en una etapa endémica de la enfermedad, cuando el número de casos y la enfermedad son más predecibles. Es posible que todavía veamos picos estacionales, como con la influenza, pero es probable que los números sean más predecibles y nuestro hospital debería tener la capacidad de brindar la atención adecuada.

“En general, estamos en un lugar mucho mejor”, dijo Silvera a NJ Spotlight News la semana pasada, cuando la OMS anunció que ponía fin a su declaración de emergencia global. “Estamos en condiciones de mantener una conciencia de COVID sin que realmente tenga este control sobre nuestra realidad cotidiana”.

En todo el mundo, el COVID-19 continúa evolucionando y propagándose, dijo Silvera, pero estamos mejor preparados para enfrentar los picos y valles en el futuro.

“Todavía hay una cantidad significativa de enfermedades y muertes que circulan (en todo el mundo) debido a COVID, pero hemos llegado a un punto en el que podemos manejar eso mejor con los recursos disponibles”, dijo. Pero poner fin a las declaraciones públicas, dijo Silvera, no significa “que se acabó el COVID”.

Mejorando Números

En Nueva Jersey, el número de casos de COVID-19, las hospitalizaciones y las muertes han tenido una tendencia a la baja desde el comienzo del año y la tasa de transmisión, un cálculo que indica la propagación, muestra que el virus ha disminuido constantemente desde mediados de enero, según datos de estado.

El lunes, se informaron aproximadamente 120 diagnósticos probables o positivos y unas 200 personas fueron hospitalizadas con el virus, el número más bajo registrado desde poco después de que el coronavirus surgiera aquí por primera vez en marzo de 2020. Solo se ha informado una muerte por COVID-19 recientemente confirmada durante la semana pasada.

Los representantes del Departamento de Salud de Nueva Jersey dijeron que el estado continuará revisando su respuesta a medida que el virus evolucione e insta a todos los elegibles a vacunarse con la vacuna bivalente COVID-19 aprobada el otoño pasado para la mayor protección. El estado continuará monitoreando COVID-19 a través de su sistema regular de enfermedades infecciosas, ya que rastrea la gripe, la meningitis y condiciones similares. Pero el departamento instó al público a seguir la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales para decidir la mejor manera de protegerse a sí mismos y a sus familias.

“El fin de la emergencia de salud pública no significa el fin del COVID-19”, dijo en un comunicado. “El Departamento continuará promoviendo actividades de salud preventiva y garantizando que nuestros entornos más vulnerables tengan la orientación para prevenir y responder a enfermedades infecciosas”.

Si bien la mayoría de las personas enfrentan un riesgo relativamente bajo, los expertos sostienen que el COVID-19 sigue siendo una preocupación para las personas mayores y las personas con sistemas inmunológicos limitados o enfermedades como el asma y la diabetes que los hacen más vulnerables.

Las personas negras e hispanas también enfrentan un mayor riesgo de infección, enfermedad y muerte, porque es más probable que vivan o trabajen en situaciones que los expongan al virus y es menos probable que tengan acceso a atención preventiva o tratamiento de calidad si se enferman, según estudios. han demostrado.

El COVID-19 continúa acechando a los residentes de los hogares de ancianos, que fueron particularmente afectados por el virus. Una de cada cuatro muertes relacionadas con la pandemia involucró a alguien que vivía o trabajaba en una instalación de este tipo en Nueva Jersey. Unos 63 de los 360 hogares de ancianos del estado reportaron brotes activos hasta el lunes, según muestran los datos estatales, con casi 2400 residentes o personal ahora infectado.

El Trabajo Sigue

Merkel, quien también dirige la Asociación de Oficiales de Salud de Condados y Ciudades de Nueva Jersey, dijo que el final de la declaración federal probablemente tendrá un impacto limitado en el trabajo diario de los oficiales de salud pública, en este momento.

Gran parte de los fondos federales de emergencia relacionados con la pandemia han desaparecido y los líderes de salud pública ahora están presionando a los funcionarios electos para que proporcionen un flujo constante de fondos flexibles a través del presupuesto estatal anual.

A Merkel también le preocupa que los recortes de fondos federales afecten a los ancianos, los pobres y otros residentes en riesgo. Esos cambios significarán que, en algún momento, las vacunas, las pruebas y los tratamientos contra el COVID-19 ya no se proporcionarán sin cargo al público y el costo dependerá en gran medida de la cobertura de seguro médico de la persona.

“Las personas con seguro insuficiente y desatendidos son siempre los primeros en verse afectados cuando estas cosas desaparecen”, dijo.

El Departamento de Salud del estado dijo que las vacunas COVID-19 seguirán estando disponibles de forma gratuita, gracias a una compra federal a granel que aún no se ha agotado. Dijo que también “continuará monitoreando” el impacto de la declaración federal que termina en el acceso a los sitios de prueba gratuitos; hay fondos disponibles para proporcionar pruebas a ciertos grupos en riesgo hasta mediados de 2024.

El departamento dijo que los kits de prueba en el hogar se pueden obtener por correo de forma gratuita del gobierno federal y están “ampliamente disponibles en farmacias, tiendas de comestibles y otras tiendas minoristas”.

“El Departamento continuará proporcionando kits de prueba de venta libre a los departamentos de salud locales y a los concesionarios y aún los distribuye a entornos de congregación de alto riesgo, como centros de atención a largo plazo y cárceles del condado. Los centros de salud calificados a nivel federal continuarán brindando pruebas y tratamientos gratuitos independientemente del seguro y del estado migratorio”, dijo el departamento.

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJSpotlightnews.org y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons. 

File photio: COVID-19 vaccine being administered