Estas dos ciudades de NJ se encuentran entre las más ruidosas de Estados Unidos. Qué se está haciendo para reducir el ruido.

Por Ricardo Kaulessar, NorthJersey.com

No es una sorpresa para nadie que la ciudad más densamente poblada de Estados Unidos y las dos ciudades más grandes de Nueva Jersey se encuentren entre las más ruidosas del país.

Aldo Nolasco estaba arbitrando un partido de fútbol en Riverfront Park, en la sección de Ironbound de Newark, y tuvo que detener el juego cada pocos minutos.

No era para sancionar a un jugador ni para calmar a una multitud rebelde, sino por el ruido, en particular los aviones en su ruta de vuelo hacia el Aeropuerto Internacional Newark Liberty.

Nolasco, que vive en Hackensack y enseña estudios sociales en la escuela secundaria Newark Tech High School, señala que algunos de sus estudiantes que viven en Ironbound dijeron que se habían acostumbrado al ruido que había en el cielo.

“Les pregunté con qué frecuencia pasaban aviones por encima de sus casas y si les molestaba”, relató Nolasco. “Ellos nunca se dieron cuenta de esto. Se han acostumbrado tanto a ese ruido que no se dan cuenta del daño que les puede causar, física y mentalmente, y lo han ignorado”.

No es una sorpresa para nadie que la ciudad más densamente poblada de Estados Unidos y las dos ciudades más grandes de Nueva Jersey se encuentren entre las más ruidosas del país, o que la contaminación acústica tenga consecuencias para los residentes de la ciudad.

Nueva York, Jersey City y Newark son tres de las 50 ciudades con los peores problemas de contaminación acústica del país, según un informe de Steel Guard Safety, un fabricante de productos de control del ruido. Clasificó a Nueva York en el puesto número 1, Jersey City en el número 3 y Newark en el número 4, basándose en factores como la densidad de población, la densidad del tráfico y los proyectos de construcción.

Aunque la abundancia de ruido se acepta como parte de la vida en las grandes ciudades, tiene un costo para la salud mental.

“La contaminación acústica no suele ser percibida como un problema de salud mental, pero puede causar trastornos psicológicos. Vivir en una comunidad expuesta a cantidades masivas de contaminación puede causar ansiedad”, escribió Nolasco en el sitio web Environmental Justice History in America. “¿Cómo va a dormir un padre por la noche pensando en que la salud de su hijo se verá afectada por los aviones que pasan por encima?”.

Estudios separados realizados por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado y dos universidades canadienses descubrieron que la contaminación acústica afecta el bienestar mental de los residentes urbanos.

El estudio de la Universidad Estatal de Colorado, publicado este año en la revista Nature Ecology & Evolution, examinó 83 ciudades de Estados Unidos y determinó que las comunidades marginadas (es decir, comunidades no blancas a las que históricamente se les han negado préstamos o servicios) experimentaron mayores niveles de estrés en los residentes, junto con dolor físico y pérdida de audición.

Un estudio de 2021 realizado por investigadores de la Universidad de Waterloo y la Universidad Wilfrid Laurier en Waterloo, Canadá, descubrió que las áreas urbanas que dependen en gran medida de los automóviles generan “mayores molestias y problemas de sueño” entre los jóvenes y que las áreas ruidosas pueden provocar “depresión, ansiedad y deterioro de la función cognitiva” en los jóvenes.

Entonces, ¿cómo abordamos este problema? Analizamos lo que están haciendo estas tres ciudades.

Ciudad de Nueva York

Las calles de la ciudad de Nueva York están cubiertas de cámaras para controlar a los conductores que exceden los límites de velocidad. Ahora hay cámaras para detectar los autos que hacen demasiado ruido.
En diciembre, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York aprobó una medida que creó un programa de cámaras de ruido para toda la ciudad.

El proyecto de ley, promulgado en enero, establece que se instalarán no más de cinco cámaras en cada uno de los cinco condados de la ciudad en lugares no revelados, que registrarán los vehículos que eemiten un ruido de 85 decibeles o más. Los propietarios de automóviles que superen ese límite de sonido recibirán una multa por correo en su domicilio con multas que van desde $800 a $2,500. La Alcaldía de Nueva York no respondió a un correo electrónico ni a una llamada telefónica en busca de comentarios sobre otras medidas contra la contaminación acústica que está adoptando la ciudad.

 

Jersey City

La ciudad tiene entre sus leyes una ordenanza que especifica que cualquier música que se reproduzca al aire libre no puede ser “claramente audible” a una distancia de 50 pies durante el día y 25 pies por la noche. Cualquiera que viole la ordenanza puede recibir una multa de hasta $1,000.

Sin embargo, los residentes han estado tratando de abordar la contaminación acústica en esta ciudad donde la policía se han hecho los sordos, la mayoría de las veces. Uno de ellos es Michael deGruccio.

En diciembre, DeGruccio, profesor asociado de historia en la Universidad Saint Peter’s, escribió un artículo de opinión en la publicación local Jersey City Times sobre su cruzada para reducir el ruido, ya sea en intentos inútiles de evitar que su vecino pusiera música a todo volumen, hasta intentar que la policía hiciera cumplir la ley, o enfrentándose a un joven conductor que hacía demasiado ruido con el motor de su automóvil, un intercambio que resultó en que el conductor casi lo golpeara.

DeGruccio describió ambas situaciones de ruido como ejemplos de la “tiranía de la minoría” que afecta a la comunidad en general.

“Cuando se permite que unas pocas personas que se creen con derecho invadan nuestros espacios privados y moldeen nuestro bienestar mental, el privilegio ha triunfado sobre nuestros derechos esenciales”, escribió DeGruccio.

En un correo electrónico enviado a NorthJersey.com después de la medianoche de un martes, DeGruccio describió una experiencia nocturna típica con el ruido.

“Son más de las 12:30 a.m. Un auto modificado nos despertó alrededor de la medianoche. Otro arrancó el motor y nos despertó y estuvo con el motor encendido sin moverse (se escucha un ruido profundo a través del ruido blanco y los ventiladores) en el estacionamiento durante 25 minutos. Probablemente estaban fumando marihuana antes de salir a toda prisa. Un flagelo y una amenaza, instigado por una policía que no cumple con su deber”, escribió DeGruccio, un residente de la ciudad durante 13 años.

Horas antes, en una entrevista, DeGruccio, de 53 años, que vive cerca de Lincoln Park en el lado oeste de la ciudad con su esposa y su perro, indicó que desde que se publicó su artículo, ha seguido lidiando con el vecino que toca música a todo volumen y con los autos modificados ilegalmente con amplificadores en sus sistemas de escape para crear un ruido excesivo.

“No me enfrento a los jóvenes que conducen los autos porque probablemente me patearán el trasero; son seis”, dijo DeGruccio. “Aceleran especialmente cuando pasan por mi casa. Disfrutan haciendo eso”.

DeGruccio afirma que no ha recibido ninguna respuesta de funcionarios del gobierno (ni de su concejal local ni del alcalde de Jersey City, Steven Fulop) sobre cómo planea la ciudad abordar la contaminación acústica y, en particular, acabar con los infractores de las leyes. Señaló que el código municipal de la ciudad que trata el ruido estipula que la ciudad puede enviar agentes de control del ruido para hacer cumplir la ordenanza sobre el ruido, pero no lo ha hecho.

“Para mí, el contrato social, el contrato implícito de venir a la ciudad, pagar mis impuestos y ser un ciudadano respetuoso de la ley, es que la ciudad hará cumplir sus leyes”, señaló DeGruccio.

Fulop no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico tanto a él como a la portavoz de la ciudad, Kimberly Wallace-Scalcione, sobre las medidas de la ciudad para abordar la contaminación acústica y cómo el ruido afecta la salud mental. Una llamada a Wallace-Scalcione para obtener comentarios no fue devuelta.

Newark

La ordenanza sobre el ruido de la ciudad exige que los niveles de ruido en propiedades residenciales no superen los 55 decibeles de 7 a.m. a 10 p.m. y los 50 decibeles de 10 p.m. a 7 a.m. Los niveles de ruido en propiedades comerciales e industriales en áreas residenciales no pueden superar los 65 dB de 7 a.m. a 10 p.m. y los 50 dB de 10 p.m. a 7 a.m.

La violación de la ordenanza resultará en una multa de $100 para los infractores primerizos, $200 para los infractores reincidentes y $500 para los infractores tercero y subsiguientes.

La ciudad tiene restricciones sobre el ruido dentro de sus límites para garantizar el bienestar en los vecindarios, pero los residentes aún deben lidiar con el mayor productor de ruido, muy por encima del suelo.

El Aeropuerto Internacional Newark Liberty, a unas pocas millas del centro de la ciudad, recibe 1,200 vuelos diarios. Los aviones que llegan y parten tienen algo en común: sobrevuelan la sección Ironbound de Newark, donde Nolasco tuvo que suspender su partido de fútbol.

Una portavoz de Newark, Susan Garofalo, dijo que la ciudad tiene su ordenanza sobre el ruido y que comprobaría si la ciudad tenía otras medidas contra la contaminación acústica, pero no se puso en contacto con este reportero.

Nolasco relata que no estaba al tanto de nada que Newark estuviera haciendo en términos de reducir el ruido, pero tenía algunas sugerencias de medidas que la ciudad podría llevar a cabo dentro de su control, ya que el ruido de los aviones está fuera de su ámbito de competencia.

“No se puede hacer mucho con los aviones”, dijo Nolasco. “Pero creo que deben comenzar a desviar algunos de estos camiones. Tienen que tomar una ruta diferente. Tienen que limitar la cantidad de camiones que llegan”.

 

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.