En el caso de segregación escolar en New Jersey, las partes entran en la fase de mediación para evitar años de litigio
Por: Catherine Carrera
El grupo de familias y defensores que luchan contra New Jersey en la corte para desegregar su sistema escolar público pondrán la batalla legal en pausa al entrar en una fase de mediación en un esfuerzo por evitar años de litigio.
Tras más de cinco años de procedimientos legales, el mes pasado, las partes recibieron una opinión del juez de la Corte Superior de New Jersey, Robert T. Lougy, que fue mixta y aún dejó preguntas sin respuesta sobre los próximos pasos a seguir para solucionar el problema de la segregación en las escuelas.
En la opinión de 99 páginas de Lougy, mencionó que el estado no logró remediar la segregación racial evidente en numerosos distritos escolares en todo New Jersey, rechazando la defensa del estado de que no debería ser considerado responsable. Sin embargo, tampoco estuvo de acuerdo en que los demandantes demostraran que la segregación existe en todos los distritos escolares, solo entre los 23 distritos para los cuales proporcionaron evidencia, incluido Newark.
El jueves, los abogados que representan a los demandantes presentaron una solicitud, que fue concedida por la división de apelaciones de la Corte Superior del estado el mismo día, para poner el caso en pausa temporal mientras comienzan las discusiones para alcanzar una resolución entre las partes, según muestran documentos judiciales. Esto ocurrió después de que los demandantes recibieran una extensión a fines del mes pasado para considerar una apelación.
Durante las próximas semanas, se llevarán a cabo sesiones de mediación entre todas las partes involucradas, incluidos los demandados intervinientes que representan a las escuelas charter. La primera está programada para el 21 de noviembre.
El exmagistrado asociado de la Corte Suprema de New Jersey, Barry T. Albin, quien se retiró a principios de este año, actuará como mediador durante estas discusiones.
Albin redactó opiniones históricas y controvertidas durante sus 20 años de servicio en la máxima corte del estado, incluida una decisión para permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo en New Jersey y otra que liberó a un ex Pantera Negra, Sundiata Acoli, condenado hace cincuenta años por matar a un policía estatal.
La mediación abordará cuestiones de responsabilidad, soluciones y un proceso para “asegurar que todas las personas y organizaciones interesadas”, ya sean parte del litigio o no, “tengan la oportunidad de participar de manera significativa”, escribió Lawrence Lustberg, de Gibbons Law, el abogado coadyuvante de los demandantes, en su solicitud.
“Si tiene éxito, este proceso de mediación promete salvar a la gente de New Jersey y a los tribunales de este estado de años de litigios complejos y muy cargados”, declaró Lustberg.
La coalición de demandantes incluye a las familias de nueve estudiantes que asistieron a escuelas en Camden, Elizabeth, Highland Park, Hoboken, Newark, Paterson y Union City, y cinco grupos de defensa, incluyendo la Red de Acción Latina, la Conferencia Estatal de la NAACP de New Jersey, la Coalición Latina, la Liga Urbana del Condado de Essex y la Iglesia Metodista Unida de Greater New Jersey.
Los demandados incluyen al Departamento de Educación del estado, la Junta de Educación y la Comisionada de Educación Interina, Angelica Allen-McMillan.
Los documentos judiciales muestran que las partes han acordado participar en la mediación “de buena fe”, presentar informes de estado el 15 de diciembre y el 10 de enero ante la división de apelaciones y, si desean extender la pausa temporal, presentarían una solicitud antes del 16 de enero, fecha en que la pausa está programada para finalizar.
“Estamos encantados de aceptar la invitación del estado para emprender un proceso de mediación confidencial con el juez Albin y esperamos que resulte en una solución efectiva para el problema de larga data de la segregación escolar en New Jersey, de manera más expedita de lo que sería el caso si fuera necesario continuar con el litigio en curso”, dijo Lustberg en una declaración por correo electrónico el lunes.
New Jersey “reconoce los innumerables beneficios de un entorno escolar diverso”, dijo Michael Symons, portavoz de la Oficina del Fiscal General del estado, en un correo electrónico el lunes. “Las partes han ingresado a un proceso de mediación confidencial con la esperanza de resolver este asunto complejo y difícil”.
Los representantes de las escuelas charter dijeron que estarán presentes para “proporcionar soluciones significativas para aumentar el número de escuelas públicas diversas” en el estado.
“Las escuelas charter públicas están especialmente posicionadas para ser parte de la solución debido a su capacidad para atender a estudiantes en diferentes límites municipales”, dijo Harry Lee, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Escuelas Charter Públicas de New Jersey, en una declaración por correo electrónico. “El juez Barry Albin es universalmente admirado como una mente legal y un mediador que puede ayudar a unir diferentes perspectivas durante la mediación”.
Esta traducción fue proporcionada por Latino Spirit Media, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por The Press of the Atlantic City.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
En el último desarrollo sobre el caso de segregación escolar en New Jersey, todas las partes involucradas han acordado iniciar discusiones de mediación. La primera reunión está programada para el 21 de noviembre.