Cientos de nuevas leyes aprobadas en pocos días

Por Bobby Brier | Escritor de Salud Mental | Presupuesto y más temas

El gobernador Phil Murphy promulgó un presupuesto estatal de $54,300 millones el viernes después de que los legisladores de Nueva Jersey se apresuraran a aprobar las votaciones finales ese mismo día, justo antes del inicio del nuevo año fiscal el 1 de julio.

El nuevo proyecto de ley de gastos incluye más dinero para créditos fiscales por hijos, alivio del impuesto a la propiedad para personas de la tercera edad y escuelas públicas K-12. El presupuesto también incluye más de $31 millones en subvenciones para la línea de llamadas 988 para crisis de salud mental y prevención del suicidio, $43 millones para un modelo “hub-and-spoke” que tiene como objetivo brindar más servicios de salud mental a más estudiantes escolares y $17 millones para inspecciones de Medicare y Medicaid de centros de enfermería.
Si bien los legisladores republicanos expresaron su frustración por el proceso presupuestario durante las votaciones finales sobre el proyecto de ley de gastos, citando preocupaciones por la falta de transparencia y responsabilidad fiscal, los demócratas dijeron que el presupuesto “logra una serie de inversiones históricas y es el pináculo de la responsabilidad fiscal”.

Además de la votación final sobre el presupuesto estatal, se programó la audiencia de más de 200 proyectos de ley frente a ambas cámaras el último día antes del receso de verano de los legisladores. Aquí hay un vistazo a algunos de los aspectos más destacados de las sesiones de votación de la semana pasada. Se pueden encontrar copias de los proyectos de ley y más detalles en el sitio web de la Legislatura buscando en el número de proyecto de ley.
Justicia Social

Los defensores de la justicia social están preocupados por un conjunto de proyectos de ley que, según dicen, marginarán a los residentes negros y latinos que se ven afectados negativamente por el sistema de justicia penal a tasas desproporcionadas.

El proyecto de ley A-5610 abordaría a los adolescentes que causan problemas en Jersey Shore, dijeron los patrocinadores, pero los defensores temen que podría abrir la puerta para ser utilizado contra los niños negros y latinos en otras partes del estado. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea el viernes.
Un paquete de proyectos de ley contra el robo de carros se remonta a la era de “mano dura contra el crimen” de la década de 1990, que creó disparidades raciales en la vigilancia y el encarcelamiento, dicen los defensores. El proyecto de ley A-5034/S-3006, que aumentaría la gravedad de los delitos para un líder o participante en una red de tráfico de robo de automóviles, fue aprobado por ambas cámaras a fines de junio. El proyecto de ley A-5189 eliminaría la presunción de liberación previa al juicio, una disposición clave de la reforma de la fianza de Nueva Jersey, para aquellos que cometen ciertos delitos de robo de automóviles.

El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y ahora se dirige a Murphy para su firma.
Las medidas clave de reforma de la policía y la justicia penal propuestas por el Caucus Legislativo Negro (Legislative Black Caucus) siguen estancadas. Las medidas de justicia social fueron defendidas por los líderes legislativos después del ajuste de cuentas racial de 2020, pero han languidecido. Los defensores y los legisladores han presionado por la creación de juntas civiles de revisión de quejas (A-1515) y la prohibición del uso de estrangulamientos (A-1370) durante años, si no décadas.

Vivienda
Ambas cámaras aprobaron la A-5415, que crearía un programa de préstamo sin interés y condonable, para proporcionar asistencia con el pago inicial para algunos compradores de vivienda por primera vez y un programa piloto para que los desarrolladores rehabiliten viviendas existentes y construyan nuevas viviendas asequibles. Murphy promulgó la ley el viernes.
Los residentes de bajos ingresos serían elegibles para recibir $15,000 en asistencia para el pago inicial para comprar una casa y podrían obtener hasta otros $10,000 si también son compradores de vivienda de primera generación. Unos $25 millones estarían disponibles cada año para este programa.
Las viviendas construidas a través del programa piloto estarían disponibles para personas con un ingreso familiar de no más del 120% del ingreso medio y que sean inquilinos afectados por una tormenta o un desastre natural o compradores de vivienda por primera vez. No se especifica ningún costo para el programa piloto, pero los fondos se obtendrán del dinero federal del Plan de Rescate Estadounidense. La medida ha sido firmada como ley por el gobernador.

Justicia Criminal
Ambas cámaras aprobaron, en gran parte siguiendo líneas partidistas, dos medidas destinadas a ayudar a las personas de bajos ingresos que necesitan representación legal en asuntos penales.
El proyecto de ley S-3771 eliminaría las tarifas por el uso de los servicios de defensa pública. Los acusados de bajos ingresos pueden buscar la representación de un defensor público, pero los que se consideran capaces de pagar, se han visto obligados en el pasado a proporcionar un reembolso parcial a la oficina. La medida pondría fin a esos reembolsos de tarifas y eliminaría los gravámenes o órdenes de arresto actuales emitidos contra quienes no pagaron las tarifas requeridas. La Oficina de Servicios Legislativos no partidista estima que el estado perdería $4 millones en el primer año debido a la eliminación de las tarifas. Murphy convirtió esto en ley el viernes.
Y S-3772 extendería la representación de un defensor público a aquellos que buscan la revocación de la libertad condicional. Crearía una unidad especial dentro de la oficina de defensores públicos para representar a las personas en libertad condicional acusadas de una violación que podría resultar en la revocación de la libertad condicional. Señala que esta representación fue recomendada a principios de este año por la Comisión de Disposición y Sentencia Penal del estado. El costo anual de la unidad se estima en $1.1 millones. Este proyecto de ley está esperando la acción del gobernador.

Elecciones
El Senado dio su aprobación final el lunes a A-5176/S-3594, un proyecto de ley que requeriría que los secretarios del condado informen periódicamente los totales de votos a partir de la noche de las elecciones y de manera continua hasta que se publiquen los resultados finales.
Los condados tendrían que informar los resultados antes de la medianoche de la noche de las elecciones y antes de las 9 p.m. todos los días mientras continúa el conteo, incluso por tipo de voto: voto por correo, anticipado en persona y el día de las elecciones. La medida también requeriría, por primera vez, que los condados informen los resultados parciales a la División de Elecciones a medida que continúa el conteo y que el estado informe los resultados en un solo lugar mientras continúa el conteo de votos. El secretario de estado desarrollaría una plantilla para informes estandarizados para que la sigan todos los condados.
La medida incluye una asignación de $1.5 millones para cubrir los costos adicionales anticipados para los condados. Si Murphy los firma, los nuevos requisitos de presentación de informes entrarían en vigor para las elecciones generales de este año en noviembre.

Cuidado de la Salud
Los miembros de la Asamblea debatieron una medida que requeriría que Nueva Jersey cree un sitio web que describa los derechos reproductivos de las personas y brinde información sobre la cobertura de beneficios de salud y los servicios reproductivos, y los republicanos sugirieron que también deberían incluir recursos de adopción. Ambas cámaras lideradas por demócratas aprobaron los proyectos de ley (A-4828/S-3275).
Los defensores del cuidado de la salud recibieron con agrado la noticia de que los legisladores tanto en la Asamblea como en el Senado aprobaron una legislación (A-2840/S-1615) que crearía una junta independiente de expertos para guiar al estado en la política de medicamentos recetados, un paso que muchos creen que es fundamental para fabricar medicamentos. Más asequible. Los legisladores también propusieron varias otras medidas de medicamentos recetados, incluido un proyecto de ley del Senado (S-1616) para aumentar la transparencia en torno a los precios farmacéuticos. La Asamblea ya había aprobado una versión complementaria.

La Asamblea y el Senado presentaron varios proyectos de ley que aumentarían, y establecerían, las tarifas de Medicaid para ciertos servicios de atención médica, incluidas las lesiones cerebrales traumáticas y el cuidado de ancianos. Solo uno estaba en votación en ambos: la legislación (A-5082/S-3587) para fijar tarifas para el cuidado médico pediátrico diurno, que brinda asistencia y actividades a niños con necesidades de salud complejas o discapacidades, que fue aprobada. Las compañías de seguros y algunos expertos en políticas han advertido que la fijación de tarifas puede aumentar los costos de atención médica sin proteger la calidad.

Educación
La financiación de la educación pública, la parte más grande de todo el gasto estatal en Nueva Jersey, fue un tema inicial en las deliberaciones presupuestarias, pero parece haber permanecido prácticamente sin cambios en las negociaciones de último minuto.
Bajo la propuesta de presupuesto inicial de Murphy, las escuelas públicas del estado recibirían un aumento récord general de Trenton de más de $834 millones, elevando el total de ayuda estatal directa a $10.7 mil millones para el próximo año y aumentos a más de 300 distritos. Esos aumentos se mantuvieron intactos bajo el proyecto de ley de presupuesto final.
El único cambio importante se produjo hace varios meses cuando los legisladores se movieron por separado para restaurar más de $100 millones en recortes a casi 200 distritos, una medida que Murphy finalmente aceptó. Esta primavera, la administración de Murphy también dio marcha atrás a una propuesta de presupuesto original para renovar la forma en que se brindan los servicios de salud mental en las escuelas, y en su lugar se quedó con la financiación de los servicios en las escuelas mientras continúa desarrollando el modelo propuesto por el estado.
Pero sobrevivir del presupuesto inicial de Murphy también incluye más de $100 millones en ayuda para el preescolar existente y ampliado, y otros $20 millones en incentivos y otros programas para ayudar a abordar la escasez de maestros en el estado.

Salud Mental
Los legisladores aprobaron un proyecto de ley (S-524) que crearía un programa de desviación de salud mental en todo el estado para mantener a las personas fuera del sistema de justicia penal y moverlas hacia la administración de casos y los servicios de salud mental. Los objetivos del programa incluyen reducir las tasas de encarcelamiento, aumentar la calidad de vida de las personas en el programa al conectarlos con proveedores de tratamiento de salud mental basados en la comunidad y reducir las tasas de reincidencia y rehospitalización.
Otro proyecto de ley (S-3929), para permitir que un hospital o departamento de emergencias detenga involuntariamente a una persona por hasta seis días, siempre que obtenga una orden judicial temporal, fue aprobada por ambas cámaras. La Corte podría otorgar una orden temporal para continuar la detención si el hospital o el departamento de emergencias “agotó todos los esfuerzos razonables” para internar a una persona en un centro psiquiátrico u hospital y demostró que existe una “probabilidad sustancial” de que la persona pueda lastimarse a sí misma u otras personas en base a las opiniones de dos psiquiatras que han examinado a la persona y han determinado que necesita internamiento involuntario.

La Asamblea aprobó un proyecto de ley que prohibiría que las plataformas de redes sociales usen ciertas prácticas o características que pueden hacer que los niños se vuelvan adictos a las plataformas. El proyecto de ley no se ha movido en el Senado desde febrero.

Nominaciones Judiciales
El Senado confirmó sin oposición a Michael Noriega a la Corte Suprema estatal. Noriega, un demócrata del condado de Union y exdefensor público, llena la vacante final en la corte de nueve miembros. Es el cuarto juez puesto en el banquillo judicial por Murphy.
— Información adicional de Taylor Jung, John Mooney, Colleen O’Dea y Lilo H. Stainton

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

Foto de archivo: Cámara de la Asamblea de NJ